Concurso para adjudicar un permiso de exploración offshore

Mediante el Decreto N° 590/2026, publicado en el Boletín Oficial el 15 de julio de 2026, el Poder Ejecutivo instruyó a la Secretaría de Energía a convocar un concurso público internacional para la adjudicación de un permiso de exploración sobre el área CAN_200. El área objeto del concurso se ubica en la Cuenca Argentina Norte, en el ámbito costa afuera de la plataforma continental argentina bajo jurisdicción nacional y, según surge de los considerandos del decreto, comprende aproximadamente 5.000 km².

La convocatoria se origina en una manifestación de interés presentada por parte de la empresa CHALLENGER ENERGY GROUP PLC respecto de dicha área, en el marco de lo previsto que en el artículo 46 de la Ley de Hidrocarburos 17.319 y sus modificaciones (LHC). Dicha norma establece que los interesados podrán presentar propuestas a la autoridad de aplicación especificando los aspectos generales, los lugares y las superficies requeridas para el desarrollo del área y, si se considerara que la propuesta resulta de interés para la Nación, la autoridad de aplicación dispondrá la realización de los concursos destinados a otorgar permisos y concesiones. La norma prevé que el autor de la propuesta será preferido en paridad de condiciones de adjudicación.

El decreto delega en la Secretaría de Energía la realización de los actos necesarios para implementar el procedimiento licitatorio, incluyendo la aprobación del pliego de bases y condiciones, la convocatoria al concurso y el otorgamiento del permiso de exploración y de la eventual concesión de explotación.

Asimismo, prevé que el permiso de exploración y la eventual concesión de explotación contemplen el pago de regalías de conformidad con la LHC y autoriza la incorporación de cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales con sede en un estado que sea parte de la Convención sobre el Reconocimiento y la Ejecución de las Sentencias Arbitrales Extranjeras de 1958 (Convención de Nueva York). El decreto prevé que dicha prórroga no implica renuncia a la inmunidad de ejecución respecto de los bienes expresamente allí detallados, conforme a lo previsto por las normas que rigen estos aspectos.

Entre los antecedentes relevantes en materia de exploración costa afuera se encuentra el Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1 (Ronda 1), realizado en 2019, mediante el que se adjudicaron permisos de exploración en diversas áreas de la plataforma continental argentina en las cuencas Argentina Norte (CAN), Malvinas Oeste (MLO) y Austral Marina (AUS) (para mayor información sobre dicho proceso, remitimos a nuestro artículo  publicado el 28 de noviembre de 2018). A diferencia de aquella convocatoria, que abarcó múltiples bloques offshore que están actualmente en fase de exploración e implicó un aumento de la actividad offshore desarrollada en el país, el concurso instruido por este decreto presenta un alcance más acotado, al encontrarse referido exclusivamente al área CAN_200.