“San Juan: promueven nueva tecnología para aprovechar desechos mineros”, publicado en “El inversor energético & minero – Newsletter diario” (Ciudad de Buenos Aires) el 22/12/2010

Pensar en pequeños microorganismos comiendo rocas y apartando los minerales para su utilización parece algo innovador y de vanguardia. Sin embargo, la biolixiviación, o lixiviación biológica, es un mecanismo que se utilizaba desde antes de Cristo para apartar minerales necesarios para la vida del hombre de minas abandonadas. Es decir, se aplica en minas que ya han acabado su modo de explotación usual. Es un proceso ecológico que crece año a año pero que requiere de inversión y apoyo para su utilización estable. Y que en San Juan no tiene aún su correlato. “Actualmente, según cálculos internacionales, de cada 100 toneladas de minerales, al menos 1 se obtiene por el proceso de biolixiviación”, contó a Diario de Cuyo Juan Manuel Sánchez Yáñez, profesor investigador de tiempo completo y miembro del Laboratorio de Microbiología Ambiental de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, México. En la provincia de San Juan no hay registros de utilización de biolixiviación en ninguna explotación, según informaron desde la Secretaría de Minería local. “No hay ningún tipo de proyecto presentado sobre biolixiviación en la provincia. Tampoco creo que vaya a aplicarse ninguno a corto plazo, ya que la lixiviación biológica generalmente se aplica sobre desechos de cobre, y en la provincia, los grandes yacimientos de este mineral todavía no se encuentran súper desarrollados”, explicó Juan Bustamante, director de Minería provincial. Generalmente, el proceso de lixiviación biológica o “bilox” se recomienda para aquellas minas que han concluido su explotación tradicional, cuando lo que queda en el yacimiento no supera los 10 gramos por tonelada de metal.