Nación publica nuevos lineamientos para los procesos de evaluación ambiental

El 30 de noviembre de 2023 se publicó en el Boletín Oficial de la Nación la Resolución23/2023 de la ex Secretaría de Cambio Climático, Desarrollo Sostenible e Innovación del, en ese entonces, Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación. La norma aprobó la Guía para la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental – Edición 2023 y la Guía sobre la participación pública en la evaluación ambiental.

 

Asimismo, el 23 de noviembre de 2023 se publicó en el Boletín Oficial de la Nación la Disposición 1/2023 de la ex Dirección Nacional de Evaluación Ambiental que aprobó los Lineamientos para el abordaje de la Evaluación Ambiental Estratégica.
 

1. Las Guías

 

Estos parámetros se establecieron originariamente en la Guía para la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental – Edición 2019 y en la Guía para la elaboración de una Evaluación Ambiental Estratégica (Resolución SGAyDS 337/2019). Debido a los compromisos que la Argentina asumió, y por la necesidad de incorporar la normativa que surgió a partir de 2019 —como la Ley 27520 de Presupuestos Mínimos de Adaptación y Mitigación al Cambio Climático Global y el Acuerdo de Escazú— ambas guías buscan actualizar los criterios que aplican a los procesos de evaluación de impacto ambiental (EIA) y a la instancia de participación pública.

 

1.1 Guía para la elaboración de Estudios de Impacto Ambiental – Edición 2023

 

La edición 2023 introduce modificaciones significativas a la edición 2019 ya que incorpora aspectos sobre el cambio climático en los procesos de EIA. Esto se refleja en distintas secciones del estudio de impacto ambiental:

 

1. la línea de base,
2. la evaluación basada en análisis de riesgos climáticos,
3. el Plan de Gestión Ambiental con énfasis en la Gestión Ambiental Adaptativa y acciones específicas de adaptación y mitigación.

 

La guía propone dos enfoques principales para integrar el cambio climático en el EIA: el enfoque de adaptación y el de mitigación.

 

El primero se enfoca en evaluar cómo el cambio climático puede afectar el proyecto. Esto lo hace mediante una gestión dinámica que considere escenarios y riesgos climáticos. La adaptación implica tomar medidas para que el proceso operativo sea resiliente y flexible e incluya una gestión ambiental adaptativa.

 

Por otro lado, el enfoque de mitigación se enfoca en la influencia del proyecto en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Se destaca la importancia de reducir las emisiones directas e indirectas en todas las etapas del proyecto. El estudio de impacto ambiental debe analizar acciones para prevenir, reducir o aumentar la absorción de GEI. Así, se busca minimizar el impacto ambiental y promover prácticas sostenibles a lo largo de todas las fases.

 

1.2 Guía sobre participación pública en la evaluación ambiental

 

La participación ciudadana es un proceso que considera los intereses, necesidades y preocupaciones prioritarias de la ciudadanía  en las decisiones gubernamentales. En definitiva, esto permite democratizar las políticas públicas y aumentar su eficacia. El ejercicio de la participación se apoya  en el derecho de acceso a la información pública.

 

La guía propone distintos mecanismos para esto: mesas de diálogo para generar relaciones y conocer inquietudes, consultas virtuales para informar y facilitar la participación extendida, mediación para acuerdos en temas controversiales y comités de monitoreo ambiental participativo.

 

En el contexto de la EIA, la guía sobre participación ciudadana establece responsabilidades para la persona proponente, así como para identificar actores e intereses, y para divulgar el proyecto de forma oportuna y comprensible.

 

También tiene un apartado sobre los procesos de consulta a los pueblos indígenas y establece principios para implementarlos correctamente. En este sentido, se recomienda que la consulta sea:

1. previa
2. libre
3. informada
4. de buena fe
5. adecuada y accesible
6. a través de autoridades e instituciones representativas de los pueblos indígenas
7. sistemática y transparente.

 

2. Lineamientos para abordar la Evaluación Ambiental Estratégica

 

Conforme la Disposición 1/2023, la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) es una herramienta para integrar los objetivos del desarrollo sostenible en el proceso de planificación y tomar decisiones en materia de políticas públicas.

 

La EAE se lleva a cabo en el nivel de planificación estratégica y política, en contraste con la EIA, que se hace en el nivel de proyectos específicos. En la EAE  se planifican políticas, planes y programas a mediano y largo plazo, lo que permite evaluar el impacto en el ambiente de las decisiones estratégicas en un período de tiempo y para una región geográfica específica.

 

Para elaborar la EAE de una política, plan o programa, la Disposición se remite a las cuatro fases que prevé la Guía para la elaboración de una Evaluación Ambiental Estratégica, aprobada por la Resolución SGAyDS3337/2019[1].

 

Se mencionan dos enfoques para aplicar la EAE:

 

1. Enfoque de arriba hacia abajo o descendente: se basa en estrategias para detectar y consolidar objetivos que enmarquen los instrumentos de aplicación y que deriven de la política, plan o programa –evaluado en forma simultánea con el diseño estratégico–.

 

2. Enfoque de abajo hacia arriba o ascendente: se basa en la EIA, e implica detectar y analizar los aspectos que puedan causar efectos adversos significativos para el ambiente o para la salud, así como aquellos que promuevan mejoras significativas en otras variables del contexto, ponderando su valor o significancia.

 

Finalmente, se destaca que el enfoque ascendente propicia que se creen escenarios, especialmente cuando se trata de impactos acumulativos, que son los que resultan de los efectos sucesivos, incrementales o combinados de una actividad o de un proyecto cuando se suman a los efectos de otros emprendimientos que ya existen o están planificados